De ruta por Ponferrada
Repasamos algunos de los puntos históricos y turísticos más importantes del municipio. Una guía para residentes y curiosos.
Ponferrada, capital de la comarca de El Bierzo, dispone de una historia milenaria que ha provocado que entre sus calles se alcen estructuras arquitectónicas imponentes. Fundada en el siglo XI -época en la que se encuentran los primeros registros documentales- no ha parado de evolucionar hasta alcanzar los casi 65.000 habitantes de los que dispone en la actualidad. Como curiosidad, el municipio en su origen fue llamado La Puebla de San Pedro, nomenclatura que posteriormente dio lugar aPonte Ferrato, antecesor de la actual Ponferrada. Un nombre que según las teorías existentes hace referencia a un puente que ayudaba a cruzar el río Sil a los peregrinos que realizaban el Camino de Santiago.
A continuación, repasaremos algunos de los monumentos históricos y puntos de interés de los que dispone la ciudad. Un ejercicio dirigido a dos tipos de público: por un lado, a todas las personas que ya residen en Ponferrada y quieran rememorar los puntos más interesantes de atracción turística, y por el otro, al público establecido en las zonas adyacentes a la capital del Bierzo que quieran conocer una realidad diferente en un fin de semana de escapada familiar o romántica.
No podíamos empezar nuestra enumeración de una manera diferente que no fuese la de citar la magnífica fortaleza templaria de la ciudad. El castillo, construido en el punto donde entran en contacto los ríos Sil y Boeza, data del año 1178, aunque ha sufrido varias rehabilitaciones que han cambiado su estética exterior. El rey Fernando II de León permitió a los míticos caballeros templarios que pudieran establecerse dentro de su territorio. Dentro del recinto hay dos castillos fácilmente identificables: el Medieval -original- y uno nuevo de estilo renacentista. El castillo de Ponferrada ofrece también unas excelentes vistas de las cordilleras que rodean la urbe.
Otro de los espacios interesantes de la ciudad es el Casino la Tertulia, un centro que data de 1860 y que ha tenido que adaptarse a los nuevos tiempos. Ante la eclosión y la consolidación del casino online -con la modernización de su actividad como es el caso de las tiradas gratis– ofrece espectáculos audiovisuales o actos divulgativos para potenciar la presencia de visitantes. Dispone de una magnífica terraza donde tomar algún refrigerio o snack con una perspectiva inmejorable.
Regresando al terreno de los edificios históricos, uno de los más interesantes de carácter religioso es la Basílica de la Encina, un templo cristiano que data del año 1372. Custodia entre sus muros a la Virgen de la Encina, patrona de El Bierzo. Estéticamente, uno de los puntos más fotografiados es su imponente torre, que data del año 1614. Recorrer las calles del Centro histórico después de la puesta de sol es también un buen ejercicio, sobre todo en periodo estival. Las terrazas de bares y restaurantes se llenan de gente y se origina un ambiente único.
Ponferrada también destaca por su conjunto museístico. Dos de los más interesantes tienen relación con un material concreto importante por su valor energético: el carbón. El primero es conocido con el nombre de La Fábrica de la Luz. Se trata de un recinto divulgativo donde se puede conocer cómo se generaba la electricidad y la energía con el uso de dicho combustible fósil. Se encuentra en un lugar inmejorable: una antigua central térmica que estuvo funcionando entre 1920 y 1971. Su rehabilitación ganó varias nominaciones y premios del sector museístico y es un centro referente en relación con la divulgación energética y a su sector. Cabe destacar que algunos ex trabajadores del centro -cuando este aún estaba en funcionamiento- registraron su testimonio para analizar la transformación energética a través de una fuente primaria. También se realizan actividades educativas de diversa índole.
El carbón también se utilizaba para los medios de transporte, donde destacaba uno en particular: el ferrocarril. Ponferrada dispone de un museo monográfico dedicado a esta herramienta de locomoción. En 1918, quedó inaugurada una línea férrea entre Villablino y Ponferrada, una vía que ayudaba a trasladar el carbón desde las cuencas mineras de la zona. Este ferrocarril se siguió utilizando hasta el año 1980, situación que ha provocado que la ciudad se mimetice con este medio de transporte. En el museo se pueden ver diversas máquinas de época que os permitirán viajar en el tiempo a través de las vías de tren. Un espacio imprescindible para las personas amantes de las eras pretéritas y del patrimonio industrial.
